Die Hornhaut (Cornea) des Auges ist die transparente Schicht überhalb der farbigen Regenbogenhaut (Retina) mit Pupille. Sie sollte eine regelmäßige Wölbung haben, glatt und vor allem durchsichtig sein. Dies ist die Vorraussetzung dafür, dass überhaupt ein Bild in das Auge und so auf die Netzhaut gelangen kann. Es gibt jedoch eine Vielzahl von Hornhautveränderungen, die zu Einschränkungen des Sehens führen. Beispiele hierfür sind: Wölbungsanomalien wie Keratokonus oder Keratoglobus, Trübungen, Infektionen oder Irreguläre Radienänderungen durch Vernarbung nach Verletzungen oder Strukturveränderungen wir beispielsweise bei Hornhautdystrophien oder nach chirurgischen Eingriffen wie beispielsweise Hornhauttransplantationen.
Bei allen Fällen kommt es zu mehr oder weniger großen irregulären Form- und Radienveränderungen der Hornhautvorderfläche und einem daraus resultierenden Sehfehler, der mit Brillengläsern meist nicht mehr korrigiert werden kann. In vielen Fällen kann aber eine Speziallinse die Sehleistung wieder erheblich verbessern. 

Der Keratokonus ist eine Gewebserkrankung der Hornhaut. Diese wölbt sich zunehmend in Form eines Kegels (= Konus) aus. Daher der Name Keratokonus. Die Erkrankung tritt meist im Jugendalter auf und verläuft sehr variabel. Es ist möglich, lange Zeit ein gutes Sehvermögen durch Brille oder Kontaktlinse zu haben und diese nur selten neu anpassen zu müssen. Es kann aber auch sein, dass die Erkrankung rasch mit einer zunehmenden Sehbeeinträchtigung voranschreitet. Wichtig sind daher regelmäßige Kontrollen beim Augenarzt und Optiker mit Prüfung der Sehstärke und Vermessung der Hornhautoberfläche mittels Hornhauttopographie. (Über die Möglichkeiten einer Hornhautverdickung, bekannt als Crosslinking, informiert Sie ihr behandelnder Arzt.)
Eine häufige Änderung von Cylinderwert und Cylinderachse ist typisch. Meist werden Schatten um Buchstaben, Schlieren und Strahlen um Lichtquellen beklagt. Wenn mit einer Brille kein adäquater Visus mehr erzielt werden kann, können Kontaktlinsen wahre Wunder bewirken. Spezielle Kontaktlinsen können individuell auf das erkrankte Auge angepasst werden und ermöglichen durch die bessere Abbildungsqualität eine höhere Sehleistung als Brillen.
Bei einem diagnostizierten Keratokonus übernehmen die Krankenkassen einen erheblichen Anteil der Kontaktlinsenkosten.  

Für weiter Infomationen zu Keratokonus können wir Ihnen folgende Seiten empfehlen:
http://www.keratokonus.de (Seite eines Betroffenen)
https://www.nkcf.org (National Keratoconus Foundation, USA) 

Um überhaupt ein Bild auf der Netzhaut zu erhalten, müssen die Medien des Auges, wie beispielsweise Hornhaut und Kammerwasser, durchsichtig sein. Ist nun aber die Hornhaut durch Vernarbung oder Infiltrationen sehr strakt getrübt, kann kaum mehr Licht ins Auge einfallen. Wie bei einer Milchglasscheibe kann man also nicht mehr durchsehn egal ob mit Sehhilfe oder ohne. Um wieder eine Sehleistung zu erreichen muss also ein Teil der Hornhaut ausgetauscht- transplantiert werden. Dieses Transplantat nennt man Keratoplastik. Im Hornhautbereich über der Pupille wird der Vernarbte Hornhautteil kreisrund "ausgestanzt" die Spenderhornhaut Hornhaut eingesetzt und sternförmig vernäht. Die Fäden werden nach Abheilung gezogen. Je nach Akzeptanz und Beschaffenheit hält ein Transplantat ca. 10- 30 Jahre. Auch nach einer Hornhauttransplantation ist in den meisten Fällen eine Kontaktlinsenversorgung mit Speziallinsen oder Sklerallschalen nötig um eine gute Sehleistung zu erzielen. 

Wie bereits erwähnt, entstehen aufgrund der irregulären Hornhautradien viele verschiedene Bildpunkte im Auge, die durch ein Brillenglas nicht zu einem scharfen Bild auf der Netzhaut gebündelt werden können. Die Linse jedoch schwimmt direkt auf dem Tränenfilm des Auges auf. Die Rückfläche der Speziallinse wird möglichst parallel an die irreguläre Hornhautstruktur angepasst. Der Tränenfilm zwischen Linsenrückfläche und Hornhaut bildet einen Puffer und gleicht gleichzeitig leichte Höhenunterschiede aus. Die Vorderseite der Speziallinse hat eine  glatte und gleichmässige Krümmung wie sie auch eine optimale regelrechte Hornhaut hat. Somit trifft das gesehene Bild nicht auf die irreguläre Hornhaut auf, sondern auf die regelrechte Linsenvorderfläche und kann dadurch auch wieder zu einem einzigen Bild auf der Netzhaut gebündelt werden und über den Sehnerv ans Gehirn weitergeleitet werden.